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Bellissimo, dignitoso, estremamente affascinante per il suo sontuoso mantello: è il gatto siberiano, una razza che arriva direttamente dalle lande gelide della Siberia. Questo felino è il risultato di una selezione avvenuta intorno all’anno 1000 tra il gatto selvatico dei boschi e il gatto domestico, portato in Siberia dai coloni che si spostarono dalla Russia nelle gelide terre siberiane. E proprio per le estreme condizioni climatiche del luogo, gli esemplari di gatto siberiano sono dotati di un mantello forte, resistente alle intemperie e idrorepellente per proteggere una cute particolarmente spessa, proprio per resistere alle basse temperature.

Il gatto siberiano è una razza ipoallergenica

Una particolarità di questa razza consiste nella sua totale o quasi incapacità di produzione della proteina Fel D1. Questa proteina, prodotta dalle ghiandole sebacee e presente in concentrazioni molto elevate nella saliva dei gatti, è la principale responsabile delle reazioni allergiche negli esseri umani. “Non è il pelo, come spesso erroneamente si crede, a scatenare le reazioni allergiche – spiega la dottoressa Cinzia Cortelezzi, medico veterinario – ma principalmente questa proteina che il gatto deposita sul proprio mantello durante le consuete operazioni di pulizia quotidiane”. La ridotta (e in alcuni casi nulla) produzione di Fel D1 da parte di questi felini rende perciò la razza ipoallergenica.

Ricercatori russi e tedeschi pensano che il gatto siberiano sia stato uno dei primi gatti a pelo lungo e che sia il progenitore di altre razze feline, prima fra tutte il gatto norvegese delle foreste che assomiglia molto al siberiano e che, come lui, ha la particolarità del pelo ipoallergenico.

Prima di ogni riconoscimento ufficiale i colori classici del mantello del gatto siberiano sono sempre stati il rosso tigrato (tabby mackerel) e il brown/black classic. La colorazione riconosciuta presenta i colori rosso, nero e tartaruga. Le tonalità “diluite” sono, invece, il blu, il crema e il blucrema. Esistono anche le varietà silver e smoke. Il soggetto “colorpoint” è detto neva masquerade. Nei siberiani colorpoint è difficile distinguere il disegno classico (blotched) da quello tigrato (mackerel). Il multicolor può essere con o senza bianco in ogni parte del corpo, privo di una precisa distribuzione, così come per altre razze. Nel siberiano viene riconosciuto un apprezzamento particolare ai portatori del gene gold, che conferisce colorazioni giallo/arancio-dorato sulle striature mackerel del mantello.

Il gatto siberiano gode di ottima salute ed è molto longevo.

Gatto siberiano, aspetto fisico e carattere

Il gatto siberiano è forte, molto agile e con una muscolatura di tutto rispetto. Abituato a sopravvivere in un clima particolarmente rigido, con poche risorse alimentari e scarse riserve predatorie, il siberiano ha sviluppato un fisico robusto e resistente, ama la vita all’aria aperta, l’acqua e il nuoto. La femmina è leggermente più piccola del maschio, ma sempre estremamente agile. Entrambi i sessi sono attivi e portati al gioco e alla compagnia.

Il siberiano è un amico sincero e sempre un compagno fedele. Come il norvegese, il gatto siberiano sceglie il suo compagno umano dopo un’attenta selezione. Da quel momento, l’affetto e la dedizione che riserverà al fortunato condivisore delle sue attenzioni saranno un bene prezioso e non verranno mai a mancare per tutta la sua – lunga – vita. Il siberiano, infatti, è molto longevo e spesso supera i 15 anni di età.

Per il suo carattere socievole è l’ideale nelle famiglie con bambini (di cui sopporta gli scherzi di buon grado) ed è persino impiegato come animale da pet therapy negli ospedali russi. Questo felino si sviluppa molto lentamente e fino ai 4/5 anni non raggiunge il completo sviluppo muscolare. È un gatto “importante”: alcuni esemplari superano i 10 chili di peso.

Diffusissimo nell’intero territorio russo, il siberiano è ancora poco conosciuto nel resto del mondo. La razza è stata riconosciuta, oltre che dai club e dalle federazioni dell’Unione sovietica, anche dall’Acfa, dalla World cat federation, dalla FIFe nel 1997, dall’Associazione internazionale del gatto (Tica) nel 1998 e da molte associazioni indipendenti, che rilasciano regolarmente i pedigree e accettano la partecipazione di questi esemplari alle esposizioni per il campionato. In Italia il siberiano è stato riconosciuto ufficialmente dall’Associazione nazionale felina italiana (ANFI) nel 1998.

Preferite la lettiera chiusa o aperta per il vostro gatto? Ma soprattutto: il vostro micio quale lettiera ama di più? Perché alla fine la scelta spetta solamente a lui.

Fra gli accessori per gatti indispensabili, c’è di sicuro la lettiera, corredata di apposita sabbia per gatti. Messa così la questione sembra semplicissima, ma è solo apparenza. Perché oltre a stabilire il posto dove mettere la lettiera e il numero di lettiere necessarie (almeno una per gatto), bisogna scegliere fra lettiera chiusa e lettiera aperta. Una volta stabilito ciò, bisognerà valutare quale tipo di sabbia usare.

Lettiera per gatti chiusa o aperta?

Sarà il gatto a decidere quale tipo di lettiera preferisce. Ci sono gatti che non sopportano la lettiera chiusa e altri che non vogliono usare quella aperta. Di solito, comunque, si inizia ad abituare il gatto con la lettiera aperta. Se il gatto, poi, dimostra di non apprezzarla, allora si può provare a sostituirla con una lettiera per gatti chiusa, con coperchio e porticina.

Ecco alcune considerazioni sui vari modelli di lettiera:

• alcuni gatti non usano le lettiere aperte se sono troppo alte, soprattutto i gatti anziani con dolori articolari o problemi locomotori;
• alcuni gatti usano la lettiera chiusa, ma solo se viene tolta la porticina di entrata.

Tipi di sabbietta per lettiera

Esistono diversi tipi di sabbia per gatti da mettere nella lettiera. Anche qui sarà il gatto a manifestare le sue preferenze. Ci sono gatti che non sopportano proprio quella agglomerante, altri che cominciano a tossire quando usano quelle profumate, e ci sono anche gatti che non ne vogliono saperne di nessun tipo di sabbietta, ma preferiscono sporcare sulla carta di giornale.

Questi sono, comunque, i principali tipi di sabbietta per gatti:

• lettiera di silicio: la lettiera di silicio è una di quelle molto gettonate al momento. I suoi cristalli assorbono l’urina e gli odori, ma costa un po’ di più rispetto alle altre;
• lettiera non agglomerante: la lettiera non agglomerante è fatta di argilla e derivati. Non forma palline agglomeranti, quindi l’urina viene assorbita in maniera diffusa e richiede un ricambio totale;
• lettiera agglomerante: la lettiera agglomerante è a base di bentonite e ha la particolarità di assorbire le urine formando delle palline. In questo modo potrete eliminare solamente le palline e non cambiare tutta la sabbietta;
• lettiera profumata: sono lettiere appartenenti a una delle tipologie precedenti dove vengono aggiunte sostanze profumate per mascherare gli odori di feci e urine. Molti gatti, però, non apprezzano questi odori e sono assolutamente da non usare per gatti asmatici;
• per i più tecnologici, esistono anche delle lettiere autopulenti. In pratica si puliscono da sole, hanno un alto potere assorbente per quanto riguarda le urine e gli odori, ma hanno dei costi decisamente maggiori rispetto alle altre.

Con che frequenza cambiare la lettiera del gatto?

La lettiera per il gatto va tenuta rigorosamente pulita. Molti gatti cominceranno a sporcare in giro se giudicano quella lettiera troppo sporca o con un odore troppo forte.

Esistono sabbiette per gatti che vanno cambiate più spesso e altre che vanno cambiate meno frequentemente. Tuttavia, anche se una lettiera viene pubblicizzata per il fatto di reggere anche per un mese, conviene comunque cambiarla più spesso, avendo cura di lavare la lettiera e il pavimento circostante. Anche se dura un mese, avrà comunque odore e se il gatto non lo gradisce, potrebbe cominciare a sporcare in giro perché ritiene troppo sporca la sua lettiera.

Inoltre le feci vanno tolte giornalmente, in modo da abituare il gatto a un uso corretto della lettiera e a non sporcare in giro per la casa.

CREDITS:
Immagine di copertina: Shutterstock
Approfondimento: Friskies

Una gattina di appena sette settimane è stata trovata mentre girovagava senza una meta in un parcheggio, a Kings Meadows, in Tasmania. Molte persone la guardavano senza fermarsi, fino a quando una donna l’ha notata e ha deciso di prendersi cura di lei.  

«Ero appena uscita dal supermercato quando ho visto la gattina e mi sono innamorata di lei – dice la signora Jacqui -. Aveva bisogno di assistenza medica, così l’ho portata al “Just Cats Tasmania”, un rifugio locale per animali».  

Quando la gattina è arrivata, è stata visitata dai veterinari: «Aveva il bacino fratturato – spiegano – ed era stranamente di buon umore. Forse perché sapeva che era stata salvata, e che da adesso in poi la sua vita sarebbe migliorata».  

L’hanno chiamata Woolly, e dopo l’operazione è stata adottata da una famiglia provvisoria. «Adesso sta bene – dicono i suoi proprietari temporanei – e adora giocare con un pupazzo a forma di orso. Ci auguriamo che trovi presto una famiglia per sempre».  

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Milano, 23 aprile 2018 – Avrà inizio il 1° maggio 2018 la prima campagna di sensibilizzazione e prevenzione contro l’ipertensione felina, insidiosa patologia che nei gatti – come negli esseri umani – può danneggiare diversi organi interni senza manifestarsi con segni clinici evidenti e per questo chiamata “killer silenzioso”. Il Mese dell’Ipertensione Felina, che si svolgerà nel mese di maggio quando ricorre anche la Giornata dell’Ipertensione umana (il 17 maggio), ha lo scopo di diffondere la conoscenza della malattia tra i proprietari di gatti esortandoli a sottoporre i propri animali agli opportuni controlli soprattutto nella fascia di età maggiormente a rischio.

Protagonista della campagna, promossa da Ceva Salute Animale in collaborazione con l’Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani (ANMVI), è Amodeus, un simpatico gatto che anima il sito della campagna con le sue avventure (e disavventure) legate all’ipertensione. Sulla pagina www.amodeus.vet/it  si trovano i video di Amodeus alle prese con l’ipertensione, informazioni utili sulla patologia e l’elenco dei Medici Veterinari aderenti al Mese dell’Ipertensione Felina presso i quali informarsi e/o effettuare un controllo.

“Nei gatti, l’ipertensione sistemica può causare gravi danni ad organi bersaglio quali occhi, reni, cuore e sistema nervoso” osserva il Dr. Marco Melosi, Medico Veterinario e Presidente di ANMVI. “Sfortunatamente, è una condizione che si sviluppa in modo insidioso senza segni clinici precoci per i proprietari di gatti. Il gatto sembra stare perfettamente fino a che non gli si misura la pressione o si verificano i danni da ipertensione.”

Gli studi hanno rilevato che almeno 1 gatto su 6 oltre i 7 anni d’età può soffrirne e, se il gatto soffre di insufficienza renale cronica o di ipertiroidismo, il rischio diventa più alto con 1 gatto su 3 che potrebbe sviluppare anche ipertensione. La cecità improvvisa è una comune conseguenza dell’ipertensione: gli studi mostrano che dal 40% al 70% dei gatti ipertesi sviluppa cecità. “L’elevata pressione all’interno dell’occhio può causare il distacco della retina che porta alla perdita completa della vista” spiega il Dr. Melosi. “Molto spesso il proprietario coglie i segnali della patologia in uno stadio avanzato, ovvero quando il gatto comincia ad urtare contro gli oggetti.” 

La prevenzione è fondamentale perché aiuta a diagnosticare l’ipertensione in uno stadio precoce prevenendo i danni, per lo più irreversibili, agli organi bersaglio, ovvero occhi, reni, cuore e sistema nervoso. “Ad oggi la misurazione della pressione non fa parte della visita di routine ma è auspicabile che lo diventi, soprattutto per quei soggetti che per età o per patologie predisponenti sono a maggior rischio” osserva il Dr. Melosi. “Solo attraverso un accurato lavoro di prevenzione si possono evitare i danni causati dall’ipertensione”.

La misurazione della pressione è una procedura che il Veterinario può praticare in modo semplice, veloce e non invasivo. “Oggi la tecnologia ci fornisce strumenti estremamente precisi, veloci e soprattutto non invasivi. La maggior parte dei gatti tollera molto bene la procedura senza agitarsi” spiega il Dr. Marco Poggi, Medico Veterinario che si occupa di cardiologia e medicina interna. “La misurazione avviene attraverso l’applicazione di un piccolo manicotto insufflabile sulla zampa o sulla coda: la pressione viene rilevata istantaneamente.”  

“La misurazione della pressione almeno una volta all’anno è raccomandata nei gatti di oltre 7 anni d’età come parte delle visite di controllo periodiche” sottolinea il Dr. Poggi. Se viene diagnosticata la patologia, il Veterinario potrà prescrivere una terapia efficace e sicura poiché si tratta di una condizione che, come in medicina umana, è possibile tenere sotto controllo.

“Un recente studio ha dimostrato che un sorprendente 74% di proprietari di gatti non ha mai sentito parlare di ipertensione del gatto” osserva Alessia Crippa, Medico Veterinario e Product Manager di Ceva Salute Animale. “Ceva Salute Animale è impegnata anche nella divulgazione di corrette informazioni su problematiche poco conosciute e a fronte di questi dati abbiamo sentito, insieme ad ANMVI, la necessità di avviare una campagna di sensibilizzazione”. 
Informazioni sul Mese dell’Ipertensione Felina e riferimenti dei Medici Veterinari aderenti nel sito www.amodeus.vet/it.