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PORDENONE. Un’uscita come tante, tra le montagne che conosce bene, con i suoi cani, Ula e Kira e improvvisamente la caduta di uno degli animali in un dirupo. L’angoscia, una catena di solidarietà, una fatica durata giorni e, per fortuna, il lieto fine.Tutto comincia lunedì sera, quando Yuri Maceroni, di Montereale Valcellina, sale per una passeggiata in notturna sul Monte Fara. Ula e Kira sono parte della famiglia, con la compagna Sabrina e il piccolo Simone. Quando è ora di rientrare Kira torna vicino al padrone, ma Ula non si vede.Yuri la chiama, la cerca, per ore vaga alla sua ricerca. Nulla. Di Ula, la docile, mansueta golden retriever, non c’è traccia.Yuri, angosciato, rincasa, ma il pensiero lo tormenta e torna in quota: in una giornata si sobbarca 60 chilometri, seimila metri di dislivello. Non sente la fatica, sia perchè l’angoscia e il desiderio di ritrovare il suo cane sono superiori all’acido lattico che blocca le gambe, sia perchè è un atleta, un ultratrailer, abituato a freddo e buio.Ma da solo capisce che non otterrà alcune risultato e quindi decide di lanciare un appello su Facebook: pubblica la foto di Ula, chiede aiuto per ritrovarla e diffonde il suo numero di cellulare.Un appello raccolto subito da molti, in primis dai Montrunners, un gruppo di atleti dediti alla corsa in montagna, di Montereale Valcellina. Cominciano a cercarla chi dal monte Jouf, chi da Frisanco, chi dal Fara, partendo da Andreis. E’ una mobilitazione di massa, che si diffonde via sms e post su Facebook.Per il giorno successivo i Montrunners organizzano una battuta di ricerca, il social network fa da cassa di risonanza: l’appuntamento è alle 7 del mattino dell’Epifania in piazza a Montereale.Nel frattempo, la cagnetta viene individuata: Yuri la sente abbaiare. Dopo 20 ore di ricerca trova la sua posizione sopra l’imbocco della galleria per Barcis. Un luogo scosceso, difficile da raggiungere. Il suo abbaiare lo rasserena: è viva, questo è l’importante. Ma i sensi di colpa lo tormentano: «Doveva andare liscia come lo scorso anno, ma si sta trasformando in un incubo. Questa non me la perdono. Portiamola a casa, vi prego» scrive Yuri.Quindici i volontari che si presentano la mattina: ci sono i Montrunners, amici, cacciatori. Un’azione studiata con l’avallo e la consulenza telefonica del soccorso alpino. Le fasi di salvataggio sono concitate, difficoltose. L’animale è lì, lo si vede, ma dal basso c’è una parete da scalare, dall’alto un pendio scosceso e con la neve la difficoltà aumenta.Un soccorritore Cai riesce a raggiungere l’animale, solleva a braccia i suoi 30 chili, lo tira fuori dalla trappola, mentre alcuni volontari, imbragati, già si stavano calando dall’alto con le funi.Ula è salva, sta bene: è impaurita, affamata, infreddolita, ma viva. I volontari la riportano a valle dove incontra il padrone. Da quel momento sono soltanto lacrime, sorrisi, amore, carezze e gratitudine per tutti, dai volontari al soccorso alpino che ha fornito un importante aiuto.Ora Ula è a casa: di questa storia è rimasto un grande spavento ma soprattutto l’impegno che in tanti hanno profuso per riportarla a casa. Il cuore di chi le vuol bene e la cassa di risonanza garantita dai social network le hanno salvato la vita.©RIPRODUZIONE RISERVATA

(di Sara Passante) I ricercatori hanno dimostrato, per la prima volta, la capacità dei cani di contagiarsi a livello emozionale, durante il gioco, attraverso movimenti del corpo e le mimiche facciali.

A fare questa scoperta sono stati gli etologi, Elisabetta Palagi, Velia Nicotra e Giada Cordoni, del ‘Museo di Storia Naturale’ dell’Università di Pisa e hanno successivamente pubblicato lo studio sulla rivista ‘Royal Society Open Science’ della Royal Society britannica. Gli studiosi quindi, analizzando la comunicazione tra cani, hanno dimostrato che anche i cani provano empatia.

Il contagio emotivo, che si lega all’empatia per la capacità di un soggetto di provare le emozioni altrui, non è solo una peculiarità degli esseri umani o delle scimmie antropomorfe, spesso l’essere umano basa la propria superiorità su capacità emozionali e comportamentali di cui ritiene di essere l’unico beneficiario e che lo renderebbero in possesso di una coscienza diversamente dagli altri vertebrati e non. Grazie a questo studio si è però scoperto che anche i cani sperimentano una reazione involontaria e automatica, rapidissima, poiché richiede meno di un secondo, alla mimica facciale dei propri  simili, tanto più se hanno di fronte quello che noi esseri umani definiremmo un amico.

Lo studio, intitolato ‘Rapid mimicry and emotional contagion in domestic dogs’, si basa sull’analisi del comportamento dei cani , precisamente Canis lupus familiaris, durante il gioco, prendendo in considerazione sia la mimica facciale, bocca socchiusa e rilassata, sia quella corporea, inchino giocoso. I dati sono stati raccolti nell’agosto del 2012 all’interno giardino pubblico ‘Vincenzo Florio Junior’ del Parco della Favorita a Palermo. Con il permesso dei proprietari, i ricercatori hanno filmato 49 cani domestici di razza e non, 26 femmine e 23 maschi, di età compresa tra i 3 mesi e i 6 anni. Le riprese si sono svolte dalle sei alle nove di sera per un totale di 50 ore di video, ovvero 50 ore di interazioni tra i 49 cani. I ricercatori hanno chiesto ai proprietari di rispondere anche ad alcune domande sui loro cani. Dopo un attento e preciso lavoro di video-analisi, i ricercatori hanno finalmente avuto modo di verificare la loro ipotesi notando una rapida capacità di contagio emozionale tra i cani, specialmente verso i cani che frequentavano più spesso; infatti più i soggetti si conoscevano, più rapida era la comunicazione veicolata attraverso la mimica.

Una delle ricercatrici, Elisabetta Palagi, ha affermato: « La risposta involontaria del cane alla gestualità facciale e corporea di un proprio simile esiste ed è rapida quanto quella umana ma non solo: le sessioni di gioco in cui la mimica facciale e corporea erano più frequenti erano anche quelle di maggior durata e se a giocare erano cani ‘amici’ la mimica facciale era ancora più marcata. La capacità di leggere attraverso il corpo e la “faccia” le emozioni altrui e di rispondere in modo appropriato è alla base dell’evoluzione del comportamento pro-sociale e dell’altruismo, alla base cioè di quei comportamenti che vengono catalogati come empatici».

Conclude la Palagi: « Ancora una volta potremmo trovarci di fronte alla scoperta che siamo più simili ad altri animali sociali di quanto non vorremmo credere e numerosi sono i potenziali sviluppi di questo studio. In futuro speriamo di poter studiare la mimica anche nel lupo per capire quanto questo fenomeno sia frutto del processo di domesticazione o sia invece radicato nell’evoluzione della comunicazione emotiva dei carnivori sociali. Se così fosse si aprirebbero infinite linee di ricerca e di sicuro le risposte potrebbero farci scoprire molto sulla capacità di condivisione delle emozioni negli altri animali, oltre che sulle nostre».

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La carica dei mille e più amici a quattro zampe. Ieri i padiglioni di ModenaFiere sono stati presi d’assalto da un branco di 1.129 cani. Erano gli ospiti speciali della ventiquattresima Esposizione internazionale canina di Modena. Un evento che ha visto una grande partecipazione anche di bipedi. Gli espositori, più di 800, si sono alternati, dalle 10 del mattino fino a sera, in gare di bellezza. La giuria era composta da esperti di fama internazionale.I componenti provenivano da Australia, Finlandia, Spagna, Austria, Irlanda, Francia e naturalmente Italia. Sono stati loro a scegliere l’esemplare “più bello” per ognuna delle dieci categorie canine rappresentate in gara. È stato, inoltre, eletto il “The best in show”. Chi era? Il cane che mostra non solo ottime qualità fisiche, ma anche comportamentali e di affiatamento col padrone. Ieri ha vinto un pastore delle Shetland Tra gli espositori, amanti dei cani e allevatori. La razza più rappresentata il bassotto: ottanta esemplari. Quella più rara lo xoloitzcuintle, un termine azteca per indicare il cane nudo messicano. Hanno preso parte all’esposizione tanti “pesi massimi”: alani, mastini napoletani e pastori del Caucaso, questi ultimi utilizzati per la caccia all’orso. Qualche esempio? In fiera era presente Omar, cucciolo di mastino napoletano, di 17 mesi, peso 76 chilogrammi di dolcezza e tranquillità. Proveniva da un allevamento di Treviso «di cui fanno parte – ha raccontato il proprietario e allevatore – altri 38 esemplari giganti ma buoni». Non poteva mancare il cane più alto del mondo: l’Irish wolfhound, il levriero irlandese.Ludovica Salamon ha introdotto Itaca, esemplare della razza celtica, usata per la caccia al lupo e anche per altro. «Sono cani da seguita – ha spiegato lei – buonissimi con le persone». Davide Mori, proprietario di Plume ed Elfin, ha raccontato le particolarità di una delle razze più rare presenti alla mostra: il Field Spaniel.«Questa è un’antica razza – ha raccontato Mori – da caccia inglese, selezionata nel tempo come somma di tutte le razze da caccia inglesi: Basset hound, Springer inglese, Cocker. È molto raro: in Italia non ci sono allevamenti, è importato direttamente dall’Inghilterra. È un cane molto affettuoso, convive bene con gli altri cani, è predisposto alla caccia, vivace all’esterno, tranquillo in casa». Tra le centinaia di razze presenti, si incontrano anche molti lupi.«A dispetto di quello che si può pensare – ha spiegato Stefania, proprietaria di Follia, lupo cecoslovacco di due anni – il lupo cecoslovacco non è un cane mordace. È diffidente e ha avuto bisogno di un corso di addestramento. Ma, avendo iniziato fin da cucciola con le esposizioni, ora quando “sale sul ring” è a suo agio». Il termine “ring” non è certo incoraggiante, ma lo sguardo di Follia fa pensare che la sua padrona dica la verità.Poi l’attenzione viene colta da quello che più che un cane sembra essere un piccolo orso bianco. «Il samoiedo è un cane nordico – ha precisato Giorgia Niero, allevatrice di Padova proprietaria di Sweet White – che viene dalla Siberia. Era utilizzato per tirare le slitta ed è adatto a fare compagnia ai bambini». Proprio il periodo giusto per metterlo in vetrina. Tante le storie che si potrebbero raccontare. Dalle cagnoline con i bigodini desiderose di coccole, agli sguardi fieridi altri esemplari. Bambini e anche adulti erano catturati da un’atmosfera di festa, quasi magica. Gli scatti fotografici sono stati tantissimi. Qualcuno ha preso il cellulare, lo ha puntato verso di sé e un quattro zampe per l’immancabile autoscatto o “selfie”. Anche questo fa esposizione.