Categoria: Rettili

Dinosauri, uccelli e pterosauri non furono gli unici animali a essersi estinti 66 milioni di anni fa a causa dell’impatto dell’asteroide sulla Terra. Secondo i ricercatori, a quell’evento seguì un’estinzione di massa che colpì gli squali, e che condusse alla scomparsa di gran parte di quello che, durante il Cretaceo, era stato il gruppo dominante di questi predatori oceanici.
 
Se da un lato i dinosauri terrorizzavano le specie terrestri, enormi rettili marini e una grande varietà  di squali dominavano i mari. Alcuni di questi, appartenenti alla famiglia Anacoracidae, si nutrivano di molluschi e rettili marini. Adesso, secondo un nuovo studio pubblicato di recente su Current Biology, la morte di questi ultimi dovuta alla caduta dell’asteroide potrebbe aver contribuito all’estinzione degli squali.
 
“Cambiamenti lievi ma importanti potrebbero aver gettato le basi per la diffusione degli squali dell’ordine dei Carcharhiniformes, il gruppo più diversificato fra gli squali odierni”, spiega Nicolás Campione, paleontologo dell’Università del New England ad Armidale, in Australia, fra gli autori

dello studio. “In seguito all’estinzione di massa del Cretaceo, i Carcharhiniformes proliferarono e ipotizziamo che a giocare un ruolo fondamentale furono i cambiamenti nella disponibilità di cibo”.
 
Gli scheletri cartilaginei degli squali si fossilizzano difficilmente, rendendo dunque raro il reperimento di tracce di antichi squali. Ma il gruppo internazionale che ha condotto il nuovo studio si è dedicato all’analisi di resti che si sono preservati nel tempo: gli studiosi hanno infatti analizzato centinaia di denti di squalo rinvenuti nei depositi fossili e risalenti al periodo precedente e successivo all’estinzione, per capire come il numero e la forma dei denti fossero cambiati nel tempo. In linea generale, denti larghi e triangolari indicano la capacità di masticare prede di grandi dimensioni, mentre denti più lunghi e sottili suggeriscono una funzione legata alla cattura della preda.
 
“La nuova ricerca conferma l’importanza dello studio degli squali e dei loro fossili nel contesto dell’estinzione di fine Cretaceo”, afferma William E. Bemis, curatore di ittiologia al Cornell Museum of Vertebrates di Ithaca, nello Stato di New York, non coinvolto nello studio.
 
“Lo studio degli squali permette di conoscere soprattutto i cambiamenti avvenuti nei sistemi marini: alcuni gruppi di rettili marini si estinsero e le loro nicchie ecologiche vennero in parte occupate dai mammiferi marini mentre, contestualmente, si assisteva alla rapida diversificazione degli osteitti”, continua.

Gli squali preistorici che si cibavano di rettili marini si estinsero 66 milioni di anni fa,quando anche questi ultimi – come Mosasaurus, il rettile marino che si vede sullo sfondo – scomparvero. Illustrazione di Julius Csotonyi

Oggi esistono due gruppi principali di squali predatori: quelli appartenenti all’ordine dei Carcharhiniformi – fra cui lo squalo leuca, lo squalo tigre e lo squalo martello – che sono i più numerosi e che comprendono più di 250 specie; e gli squali lamniformi – come il grande squalo bianco, lo smeriglio e lo squalo toro – che contano oggi solo 15 specie.
 
Ma durante il Cretaceo questa proporzione risultava rovesciata, con gli squali lamniformi – in particolare gli esemplari della famiglia Anacoracidae, un gruppo eterogeneo di specie simili al grande squalo bianco – presenti in quantità molto maggiore rispetto ai Carcharhiniformi. Squalicorax, un genere di squalo grande e temibile che poteva raggiungere fino a circa cinque metri di lunghezza, potrebbe aver basato la sua alimentazione sui rettili marini giganti.
 
I plesiosauri e i mosasauri relativamente più piccoli, tra cui Plioplatecarpus e Prognathodon, costituivano probabilmente facili prede per gli squali come Squalicorax. Ma uno uno dei rettili marini più diffusi alla fine del Cretaceo era Mosasaurus: con una lunghezza di circa 17 metri, un esemplare adulto di questo animale sarebbe stato probabilmente troppo grande per sentirsi minacciato da Squalicorax e, piuttosto, potrebbe avere avuto gli squali fra le sue prede. Non a caso, come spiega Campione, molto probabilmente Squalicorax si nutriva di mosasauri morti e andava a caccia di esemplari giovanili di questo genere di rettile marino, delle sue stesse dimensioni o anche più piccoli. Ed è possibile che si cibasse anche di ammoniti, molluschi caratterizzati da una conchiglia a forma di spirale.
 
Ma in seguito all’impatto dell’asteroide scomparvero improvvisamente le grandi prede su cui si basava l’alimentazione degli squali lamniformi, e di conseguenza anche questi ultimi. Gli studiosi ritengono che si estinse circa il 34% di tutte le specie di squali esistenti in quel periodo. Molti di quelli che finirono per occupare le loro nicchie ecologiche appartenevano a specie che si nutrivano di pesci, da cui discendono la maggior parte degli squali che oggi popolano gli oceani.
 
“L’estinzione che si verificò alla fine del Cretaceo provocò soprattutto la morte di rettili marini e cefalopodi che costituivano un’importante fonte di cibo per gli anacoracidi come Squalicorax”, afferma Campione. “Il mondo del post-estinzione, tuttavia, vide la proliferazione degli osteitti. Dunque, gli anacoracidi, che basavano il loro sostentamento su grandi organismi marini, subirono gli effetti dell’estinzione, mentre le specie che si nutrivano prevalentemente di pesci, come quelle appartenenti alla famiglia Triakidae di dimensioni più piccole, sopravvissero”.

Gli scienziati si dedicano allo studio dei denti degli antichi squali, che costituiscono una fonte di informazione più attendibile rispetto ai loro scheletri cartilaginei, che difficilmente si fossilizzano. Fotografia di Mogamad Bazzi

“È interessante notare come in generale la varietà delle forme dei denti sia simile sia prima che dopo la grande estinzione di massa di fine Cretaceo”, commenta Michael Coates, studioso dell’evoluzione dei pesci all’Università di Chicago. “Volendo utilizzare una metafora, lo spettacolo continua, ma con un nuovo cast: le specie che sopravvissero a questo evento catastrofico occuparono le stesse nicchie ecologiche precedentemente popolate da quelle che scomparvero in seguito alla grande estinzione di massa”.
 
“È uno studio interessante, che contribuisce a far luce su come i principali gruppi di vertebrati superarono l’estinzione di massa di fine Cretaceo”, aggiunge. “Inevitabilmente questo studio si limita all’osservazione di denti fossili, essendo estremamente rari i ritrovamenti di parti del corpo di squalo fossilizzati. Ma grazie allo studio dei denti è possibile dire quali specie sopravvissero”.
 
Attraverso lo studio dei denti, i ricercatori “sono stati in grado di farsi un’idea di quale potesse essere lo stile di vita degli squali oggi estinti”, continua Campione. Almeno il 50% delle specie viventi di squali sono in pericolo o a rischio estinzione; dunque, capire quale fu la causa della scomparsa degli squali nel passato potrebbe essere utile per evitare che quelli odierni subiscano lo stesso destino, conclude.

Capita spesso di vedere filmati con protagonisti animali che hanno dei comportamenti tipici degli esseri umani e che suscitano particolare tenerezza, diventando virali sui social in poco tempo, facendoci comprendere quanto può essere straordinaria madre natura ed il suo regno animale.

In questo video ne abbiamo un esempio molto bello e per certi versi suggestivo. Protagonista assoluto di queste immagini è uno scoiattolo alle prese con la sua sete profonda che lo spinge a fare qualcosa che in genere nessun altro animale della sua specie avrebbe fatto.

Il roditore, infatti, anziché fuggire di fronte ai turisti che passeggiano nel torrido e profondo canyon, cerca in tutti i modi di farsi notare inseguendoli ed attirando la loro attenzione: non vuole attaccarli ma ha visto qualcosa che desidera tanto.

Lo scoiattolo assetato aveva infatti preso di mira la bottiglietta con l’acqua del turista e, dopo aver compreso la sua richiesta, l’uomo decide di assecondarla, emozionato dalla fiducia con la quale l’animale di lascia avvicinare ed aiutare.

Una scena particolarmente bella e coinvolgente che mostra ancora una volta delle sfaccettature del regno animale davvero suggestive e quanto sia importante, anche in situazioni come queste, non ignorare una richiesta d’aiuto, anche quando di fronte a noi vi è solo un piccolo scoiattolo.

Altrettanto interessante sarà vedere quello che fa un uomo nel deserto non appena vede un serpente. Anche in questo caso si tratta di un animale bisognoso di aiuto ed in evidente stato di disidratazione.

L’uomo, appassionato di rettile, decide di intervenire e trova il modo per aiutarlo: la scena ripresa è stupenda e mostra un aspetto dei rettili che non molti conoscono, abituati ad immaginarli come animali velenosi e pericolosi.

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LADISPOLI – A Ladispoli si è aperta la caccia al serpente. Anche l’altro pomeriggio, come nelle scorse settimane, un rettile è tornato a far visita ad un’abitazione. L’allarme è scattato alle 16 in via dei Campi Fioriti, quartiere residenziale Campo Sportivo. «Aiuto, un serpente sulle scale di case, aiuto», la signora è fuggita alla vista dello “sgradito” ospite. La Protezione civile di Ladispoli ha subito girato la segnalazione ai volontari ambientali del Nogra che ci hanno impiegato pochi minuti per raggiungere l’appartamento. Gli esperti hanno iniziato a setacciare il giardino per recuperare l’animale. (agg. 29/07 ore 10.11) segue

GLI AVVISTAMENTI. Pochi giorni fa “frustone” si era incuneato nell’androne di una palazzina in via Genova riuscendo persino a salire al primo piano dove per ironia della sorte risiede una guardia zoofila del Nogra. Alla fine la serpe è stata recuperata in strada. Negli ultimi tempi in città serpenti come bisce, frustoni e saettoni sono stati avvistati spesso, soprattutto lungo le sponde dei fossi. A Cerveteri il mese scorso una lunga biscia si era infilata di domenica sotto al tavolo della cucina mentre la famiglia era a pranzo.(agg. 29/07 ore 10.30)

LE RASSICURAZIONI DELL’AMMINISTRAZIONE. Dopo le numerose segnalazioni del periodo di maggio il Comune – attraverso una nota stampa – era stato costretto a rassicurare la popolazione: «Vorremmo tranquillizzare tutti sul fatto che non c’è nulla di anomalo nel trovare presso i fiumi le più comuni bisce d’acqua o bisce dal collare, diffuse ovunque in Italia, di indole mansueta e per niente aggressive. Si accoppiano generalmente nel mese di maggio deponendo le uova fra giugno e agosto, avendo sempre cura di scegliere località ben protette e umide». E a Ladispoli c’è chi organizza incontri di prevenzione proprio sui serpenti. Il seminario sulla conoscenza dei rettili, promosso dal comune ladispolano, in sinergia con protezione civile, guardie zoofile Nogra, Fare Ambiente, associazione Natura Onlus e Nucleo Subacqueo di Cerveteri, si è tenuto due settimane fa in biblioteca e nell’oasi di Palo Laziale. (agg. 29/07 ore 11)

(29 Lug 2018 – Ore 10:11)

A Ladispoli si è aperta la caccia al serpente. Anche l’altro pomeriggio, come nelle scorse settimane, un rettile è tornato a far visita ad un’abitazione. L’allarme è scattato alle 16 in via dei Campi Fioriti, quartiere residenziale Campo Sportivo. <<Aiuto, un serpente sulle scale di case, aiuto>>, la signora è fuggita alla vista dello “sgradito” ospite. La Protezione civile di Ladispoli ha subito girato la segnalazione ai volontari ambientali del Nogra che ci hanno impiegato pochi minuti per raggiungere l’appartamento. Gli esperti hanno iniziato a setacciare il giardino per recuperare l’animale.

Pochi giorni fa “frustone” si era incuneato nell’androne di una palazzina in via Genova riuscendo persino a salire al primo piano dove per ironia della sorte risiede una guardia zoofila del Nogra. Alla fine la serpe è stata recuperata in strada. Negli ultimi tempi in città serpenti come bisce, frustoni e saettoni sono stati avvistati spesso, soprattutto lungo le sponde dei fossi. A Cerveteri il mese scorso una lunga biscia si era infilata di domenica sotto al tavolo della cucina mentre la famiglia era a pranzo.

Dopo le numerose segnalazioni del periodo di maggio il Comune – attraverso una nota stampa – era stato costretto a rassicurare la popolazione: “Vorremmo tranquillizzare tutti sul fatto che non c’è nulla di anomalo nel trovare presso i fiumi le più comuni bisce d’acqua o bisce dal collare, diffuse ovunque in Italia, di indole mansueta e per niente aggressive. Si accoppiano generalmente nel mese di maggio deponendo le uova fra giugno e agosto, avendo sempre cura di scegliere località ben protette e umide”. E a Ladispoli c’è chi organizza incontri di prevenzione proprio sui serpenti. Il seminario sulla conoscenza dei rettili, promosso dal comune ladispolano, in sinergia con protezione civile, guardie zoofile Nogra, Fare Ambiente, associazione Natura Onlus e Nucleo Subacqueo di Cerveteri, si è tenuto due settimane fa in biblioteca e nell’oasi di Palo Laziale.

Da circa un mese un boa constrictor stava seminando il panico a Roma: è stato avvistato l’ultima volta lunedì sera lungo un vialetto che delimita l’area giochi dei bambini nel parco nel quartiere Ardeatino. Le guardie di sicurezza dell’Appia Antica avevano ricevuto un video che immortalava il rettile mentre strisciava in libertà. Ora, grazie a una caccia serrata è stato finalmente catturato nel Parco Scott: l’esemplare è lungo più di due metri e pare sia piuttosto pericoloso. Subito dopo la cattura, il boa è stato trasferito al Centro recupero fauna selvatica del parco dell’Appia antica.

Nelle scorse settimane i Carabinieri avevano ricevuto diverse segnalazioni relative al pericoloso rettile: la prima ad accorgersi della sua presenza è stata la mamma di una bambina di 2 anni, poi un altro residente della zona lo ha avvistato mentre stava portando in giro i suoi cani: grazie ai suoi due schnauzer nani il rettile è rimasto bloccato fino a che sono sopraggiunte le guardie del parco. A quel punto l’animale è stato fatto strisciare dentro un secchio bianco, davanti agli occhi stupefatti dei presenti.

Dalle prime informazioni recuperate, pare che il boa sia stato abbandonato da un privato, perché aveva assunto dimensioni troppo grandi. Secondo i guardiaparco nella sua fase di libertà si è nutrito di topi e piccoli rettili. Il rischio potenziale connesso alla sua presenza sul territorio è stato notevole, il boa è dotato infatti di un morso particolarmente velenoso: se anche solo un bambino l’avesse calpestato avrebbe potuto succedere il peggio.

Non vi siete mai immaginati di trovare un mare tropicale contornato da arcipelaghi di isole caratterizzati dalla biodiversità a due passi da casa vostra ? Se siete bergamaschi molto probabilmente no,visto che probabilmente siete abituati più all’ambiente montuoso che a quello marino, tuttavia vi possiamo sorprende: 220 milioni di anni fa tutto ciò era possibile.

“Se si dovesse fare un paragone, si può osservare come la provincia di Bergamo di 220 milioni di anni fa il risultato sarebbe simile a quello delle Isole Bahamas, con un mare caldo, piccole isole ed una forte sedimentazione, accompagnate da un importante vita subacquea, ma anche terrena – racconta Anna Paganoni, direttrice delle sezioni di geologia e paleontologia del Museo Civico di Scienze Naturali di Bergamo – Questo territorio era senza dubbio fra i più ambiti dai predatori come l’Eudimorphodon ranzii, che poteva acchiappare rapidamente pesci, ma che qualora gli stessi feriti fossero riusciti a fuggire dalla forte presa, questi morendo avrebbero potuto rapidamente cadere sul fondale marino e divenire una parte del sedimento, un processo che avrebbe portato alla creazione del fossile”.

Fra i protagonisti dell’ambiente marino bergamasco del Triassico c’era appunto l’Eudimorphodon ranzii, pterosauro di piccole dimensioni (la sua apertura alare poteva esser paragonata a quella di un gabbiano), tuttavia molto vorace e dalla mascella caratterizzata da denti acuminati, in grado di pescare i piccoli pesci che abitavano i mari preistorici delle nostre zone. A confermarne la tipologia di alimentazione è stato proprio il fossile scoperto nella cava di Cene nel 1973 e, in occasione del centesimo anniversario dalle fondazione del Museo di Scienze Naturali di Bergamo, scelto come logo della struttura museale: “La scoperta dell’esemplare di Eudimorphodon è stata una rivoluzione per il mondo scientifico, visto che sino ad allora si era sempre creduto che i rettili volanti, primi vertebrati a solcare il cielo, fossero comparsi solo nel Giurassico, quindi con una distanza di quasi 30 milioni di anni, inoltre è possibile osservare nello stomaco la presenza di alcune squame che indicano i resti di un pesce”.

Altra particolarità dell’Eudimorphodon come più in generali degli pterosauri non possedevano una copertura in squame, avendo sviluppato la capacità del volo e quindi avendo sviluppato grandi membrane alari, come prosegue la direttrice Paganoni: “Per sostenerla il rettile possedeva il quarto dito più sproporzionato degli altri, inoltre possedeva una coda lunga in grado di dirigere il volo. Non sono come esemplari del Giurassico e del Cretaceo che non ne possedevano più”.

Non solo pterosauri, ma anche altre specie abitavano le coste bergamasche, alcune delle quali ritrovate solo nel nostro territorio , come il Vallesaurus cenensis, piccolo rettile notturno scoperto a Cene, l’Italophlebia Gervasuttii, libellula fossile trovata nei pressi di Berbenno ed esemplare di una famiglia sin a quel momento sconosciuta, ma anche il Brembodus ridens, specie di pesce dai colori accesi ritrovato nella valle del Brembo.

In conclusione, se il viaggio fra le acque tropicali del mare di Bergamo vi ha incuriosito, potrete fare un salto nel Museo di Scienze Naturali “Enrico Caffi”, dove nelle sale dedicate si possono osservare altri importanti reperti e dove, in occasione della mostra “Noi abbiamo cent’anni, loro di più”, alcuni di essi hanno ripreso vita con riproduzioni ad hoc.

Video di Federico Valentini

CAMAIORE. Un serpente di circa 50 centimetri su un marciapiede a Camaiore. A notare il rettile, nella tarda serata di martedì 24 luglio, sono stati alcuni abitanti della zona che, preoccupati anche per il colore rossastro dell’animale, hanno chiamato i vigili del fuoco i quali hanno poi richiesto l’intervento della squadra di Anpana LuccaI volontari hanno raggiunto quindi il luogo del ritrovamento dove ancora si trovava un capannello di persone attratte e incuriosite dall’insolito animale. Subito hanno capito che non si trattava di un rettile autoctono e, con attenzione, hanno proceduto con il recupero dell’animale.Successivamente il rettile è stato identificato come Elaphe Guttato (o serpente del grano): questi animali si trovano in Florida e Messico. Quello ritrovato – ha dichiarato Giuseppe Romeo di Anpana Lucca, che ha materialmente recuperato il serpente – si deduce sia fuggito dalla teca di qualche appassionato di rettili di Camaiore visto che non si trovano in libertá. È, quindi, un animale alloctono che non può essere rilasciato in natura (come avviene, invece, per bisce, biacchi, vipere recuperati) e che nonsopravviverebbe alle rigide temperature dei nostri inverni. Il rettile è stato consegnato a un appassionato esperto di rettili di Pisa semprechè non si faccia vivo l’eventuale proprietario a cui potrebbe essere fuggito. Del ritrovamento sono stati informati i Carabinieri Forestali di Lucca.

Un pericoloso esemplare di boa constrictor, lungo oltre due metri, è stato catturato lunedì sera lungo il vialetto di terra battuta che separa i giochi dei bambini del parco Scott, all’Ardeatino, dal greto dell’Almone. Il rettile è stato catturato dai guardiaparco dell’Appia Antica allertati da un gruppo di cittadini ed è stato traferito al Centro recupero fauna selvatica del parco dell’Appia antica.

La prima incrociare il serpente è stata la madre di una bimba di due anni, dopodiché è intervenuto un altro cittadino che portava a spasso i suoi due schnauzer nani ed ha impedito al boa di scappare in attesa che arrivassero i guardiaparco. Gli esperti per la tutela degli animali l’hanno fatto strisciare dentro un secchio bianco tra gli applausi dei curiosi, che hanno filmato la scena col cellulare.   
 

Paura al parco a Roma: catturato un boa constrictor lungo più di due metriin riproduzione….Condividi