Farsi leccare in faccia da un cane? In realtà, in caso l’animale sia sano, vaccinato e sverminato, i contagi risultano piuttosto improbabili a livello statistico ed è opinione comune presso i veterinari che lo scenario dipinto dal New York Times possegga natura estrema, andando a rispecchiare un’eventualità in grado di manifestarsi solo in caso di assenza di igiene o di quelle precauzioni sanitarie atte a congiurare la comparsa di stati patologici nel cane o ad abbassare e difese immunitarie sul versante umano. Questo perché, come ci spiega il dottor Neilanjan Nandi, assistente professore di medicina presso la Drexel University College of Medicine di Philadelphia, le bocche degli animali ospitano non solo batteri, ma anche virus e lieviti: da un lato il cane o meglio la sua saliva ha delle proteine capaci di pulire o guarire le ferite del cane stesso, dall’altro ci siamo noi che non possiamo tollerare determinati organismi. Se si adottano questi piccoli accorgimenti, un batterio presente nella saliva dell’animale non può rappresentare una minaccia per una persona sana.
“Se invece gli agenti patogeni contenuti nella bocca dell’animale vengono assorbiti dalle mucose di naso, bocca e occhi del padrone, allora possono provocare alcune malattie. I cani trascorrono metà della loro vita con il naso sopra escrementi di altri cani così il muso è pieno di batteri, virus e germi di ogni tipo”. Dr. Joe Kinnarney, presidente uscente della American Veterinary Medical Association, ha detto che uno studio ha calcolato che un cucciolo potrebbe avere da 20 a 30 milioni di uova di ascaridi nel suo tratto intestinale. Va detto però che è raro, secondo la teoria della Dr. Sarah Proctor, assistente professore e direttore del programma di tecnologia veterinaria presso l’Università del New Hampshire. Più comunemente, un parassita può essere contratto ingerendo terreno contaminato – nel giardino di casa, per esempio – dove gli animali domestici hanno lasciato i loro escrementi. “La maggior parte delle persone non capiscono il linguaggio del corpo di un cane che mostra paura, stress o aggressione”.
Che dire dei gatti? La bocca dei gatti possono essere portatrici di Pasteurella, che può causare infezioni della pelle e linfonodi, Bartonella henselae, un batterio che può causare infezione della pelle e linfonodi conosciuta come febbre da graffio di gatto. – Vaccinate il vostro aninale domestico – I cani evono essere sottoposti al trattamento vermifugo. Tenere gli animali domestici lontano dalle feci di altri animali. – Lavarsi le mani con acqua e sapone. Maggiore attenzione poi anche al contatto con oggetti possibilmente contaminati come le maniglie delle porte del bagno o la spugna per lavare i piatti.
Le precauzioni. Per evitare di correre rischi i consigli sono quelli classici. Bisogna vaccinare Fido, sverminare i cuccioli, e dopo aver giocato con il cane è necessario lavare le mani con il sapone. Difficilmente, se si prendono questi accorgimenti, un batterio presente sul muso dell’animale può rappresentare una minaccia per una persona sana.
Toccasana per gli anziani. Se si accantona per un attimo la questione igienica, l’affetto e la compagnia degli animali domestici fanno bene al cuore, e non solo. A dirlo è la dottoressa Maddalena Lettino, responsabile dell’Unità operativa di cardiologia dello scompenso di Humanitas: “Cane o gatto che sia, avere un piccolo animale domestico aiuta a ridurre il rischio di infarto perché rappresenta un concentrato di affettività e gratificazione su cui gli anziani possono rivolgere le proprie attenzioni e con cui costruire una relazione reciproca”. Inoltre le ricadute sugli anziani sono positive per la prevenzione delle malattia cardiovascolari, perché le coccole con un animale favoriscono il rilascio delle endorfine, ormoni del benessere e della felicità.
Prima di tutto, secondo noi, non è certo indice di educazione dire a voce alta queste frasi ad un canedavanti al padrone. È come dare a quest’ultimo dello sporco e dargli il diritto sacrosanto di rispondervi a tono. Cercate di razionalizzare sul fatto che avete di fronte persone che avendo il cane in casa è loro interesse tenerlo con cura, quindi vaccinarlo, portarlo dal veterinario, spazzolarlo e tenerlo pulito.
I cani possono trasmettere malattie all’uomo?
La questione del cane sporco e infetto e che trasmette le malattie deriva principalmente dalle informazioni terroristiche che molti traggono dagli studi scientifici, senza tenere conto delle statistiche e delle indicazioni di carattere probabilistico che fornisce la scienza. Molti sono convinti che, in termini assoluti, il peloso facendosi il bidè, annusando i puzzi per la strada e leccando schifezze, possa trasmettere malattie incurabili e terribili quando poi il cane lecca qualcuno. In questi termini i dog lovers sarebbero tutti morti. Se il cane è sano e non è un cane malato all’ultimo stadio è davvero raro che se ti lecca saltuariamente possa portarti terribili danni alla salute.
Malattie trasmesse dai cani | saliva del cane
Nella saliva dei mammiferi sono presenti degli enzimi che possono trovarsi in quantità differenti a seconda delle specie: questi enzimi prendono il nome di α- amilasi, lipasi linguale e lisozima. È facile immaginare che le dosi si differenziano a seconda della specie e della loro dieta. Alcuni studi hanno dimostrato, per esempio, che è molto più infetto un morso umano che un morso del cane. Per non parlare del morso della murena o del drago di comodo, che è terribilmente infetto per l’enormità di batteri che hanno nelle loro fauci.
In altre parole, se vi morde una murena, vi toccano gli antibiotici con certezza matematica e non probabilistica. La saliva del cane come quella di altri carnivori presenta elevate dosi di antibattericiproprio perché la funzione che la natura ha dato alla loro bocca è decisamente maggiore di quella umana. Basti pensare che noi siamo dotati di mani prensili e quindi non abbiamo bisogno di usare la bocca per studiare un determinato oggetto come loro. Per esempio nei suini e nel coniglio è presente l’α- amilasi, o ptialina, nei ruminanti e nei carnivori cuccioli è presente una lipasi, detta anche lipasi linguale, utile per digerire il grasso del latte e verrà persa con lo svezzamento.
Il cane che lecca il padrone è pericoloso? Malattie trasmesse dai cani
Nella saliva del cane e del gatto sono presenti il lisozima (con potente attività antibatterica) la lattoferrina, lattoperossidasi e glucosio-ossidasi. I carnivori possiedono i 4 enzimi citati proprio perché la loro dieta presuppone l’assunzione di prede talvolta in decomposizione (si pensi alla iena). Vi è anche da dire che questi enzimi hanno la funzione anti placca – batterica e non è quindi strano che i denti del carnivoro selvatico non contraggano malattie dentarie. Nei cani e nei gatti questa azione anti–placca batterica è spesso ridotta a causa dell’addomesticamento e dell’alimentazione somministrata loro dall’uomo.
Pertanto il cane che lecca il padrone difficilmente potrà trasmettere malattie terrificanti. Questo non significa che dovete baciare il cane con la lingua, ma nemmeno che solo alla vista della sua lingua ad una distanza di 20 metri dovete farvi il bagno nel disinfettante. Cercate di ragionare quindi, appellandovi alla via del mezzo e al raziocinio.
Le malattie del cane che si possono trasmettere all’uomo non sono poi tantissime (le cosidette zoonosi). In caso di sospetto, è una buona idea rispettare semplici norme igieniche. Invece le malattie che mi potrebbe trasmettere una persona sono proprio tante, cioè tutte quelle che quella persona potrebbe avere. Terribile, no? Non facciamoci, dunque, leccare in faccia o sulle mani dalle persone (soprattutto da quelle che dicono che il cane è sporco!). Potrebbe essere molto pericoloso.
