Il proprietario di un mastino inglese di 100 chili potrebbe dover pagare 31 mila dollari (circa 25mila euro) per riportarlo negli Stati Uniti dal Giappone. È la conseguenza della recente decisione della United Airlines di sospendere il suo programma di viaggi per animali domestici.
Il grosso cane, di nome George Jefferson, – viaggia in una gabbia che pesa altri 45 chili. Il suo proprietario, il guardia costiera Jennifer McKay, due anni fa l’aveva portato in Giappone, dove si era trasferito per lavoro, pagando circa 3200 dollari (circa 2800 euro) proprio usando il servizio della United. E pensava che avrebbe potuto riportarlo a casa nella stessa maniera e costi analoghi.
Ma la compagnia area statunitense ha sospeso il servizio di trasporto di animali domestici dopo che tre cani sono stati inviati verso destinazioni sbagliate, incluso un cane che è stato inviato in Giappone anziché in Kansas. Un quarto cane invece è morto dopo che la sua proprietaria è stata costretta a metterlo nella cappelliera durante un volo da Houston a New York.
In una dichiarazione sul suo sito web, la United ha detto che la pausa del servizio consentirà una revisione del sistema di spedizioni di animali domestici che dovrebbe essere completata entro il 1 ° maggio.
«Sono un genitore single che sta cercando di tornare a casa negli Stati Uniti con il proprio figlio e il proprio cane – spiega McKay che è stato chiamato a ricoprire un ruolo a Washington, a giugno, ma che vuole volare in Texas per riprendersi un’auto che deve recuperare -. Le alternative per farlo sono finanziariamente irragionevoli, ma il mio cane è la mia famiglia e non lo lascerò indietro».
Esistono altre opzioni per il trasporto di animali domestici dal Giappone, ma quando si tratta di animali di grandi dimensioni possono essere costosi e scomodi. Solo la United e la All Nippon Airways (Ana) offrono voli diretti da Tokyo a Houston, ha detto McKay. «La Ana ha detto che potevano trasportarlo, ma lo spazio richiesto è più grande di un pallet e quindi avrei dovuto pagare un extra».
E facendo i conti, la tassa di ANA per il trasporto di George sarebbe stata di circa 31 mila dollari, quasi 10 volte di più di quanto costò portarlo in Giappone. McKay ha valutato tutte le altre possibili opzioni e tutte le risposte sono state negative: i voli militari prevedono il trasporto di animali ma solo per un peso massimo di 68 chili (gabbia inclusa) e con atterraggio solo a Seattle; altre compagnie aeree come Japan Airlines, Delta, American, Alaska, Cathay Pacific, EVA Air, Singapore Air e Air Canada non trasportano i mastini inglesi, mentre corrieri espressi come la FedEx spedisce animali vivi solo tra aziende.
Diverse compagnie aeree asiatiche, mediorientali ed europee potrebbero trasportare George, ma solo con trasferimenti multipli e lunghi voli che la McKay ha detto di non voler prendere in considerazione.
McKay spera di poter spedire George con United: «Questo non è un problema solo per me e per il mio animale domestico, ci sono altri membri militari e civili del Dipartimento della Difesa nella stessa condizione».
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