Cane versatile ed estremamente intelligente, il golden retriever è ormai una star sia nello sport sia nel tempo libero. Tra le varie ipotesi sulle origini della razza, quella meno assurda la fa discendere dal flat coated retriever e dal tweed water spaniel, ormai scomparso. C’è poi chi racconta di un attento cinofilo inglese, Lord Tweedmouth, che avrebbe acquistato degli esemplari di cani da caccia della razza russian retriever per poi incrociarli con il bloodhound e con il setter. In particolare furono gli accoppiamenti con il tweed water spaniel ad aver permesso di fissare le caratteristiche della futura razza.
