Sicuramente avrete notato che il vostro cane ogni tanto si lecca la bocca ma forse non avete mai pensato che questo semplice gesto potesse avere un significato particolare. Ad interpretarlo è stato una team anglo-brasiliano di esperti di comportamento animale.Spesso si associa il gesto di leccarsi la bocca (o i baffi) alla necessità o alla voglia di mangiare, ad esempio quando ci si presenta davanti agli occhi qualcosa di buono. Sembra che i cani in realtà vogliano esprimere tutt’altro nel momento in cui passano la lingua sulla propria bocca.Una nuova ricerca, realizzata in collaborazione tra l’Università di San Paolo in Brasile e l’Università di Lincoln nel Regno Unito, suggerisce che questo comportamento nei cani rappresenta un tentativo di comunicare con gli umani in risposta a quello che percepiscono. Nello specifico il cane si leccherebbe la bocca nel momento in cui percepisce che il suo proprietario è arrabbiato e questo sarebbe il suo tentativo di comunicare con lui.Per arrivare ad affermare ciò i ricercatori hanno esaminato le reazioni dei cani in risposta ad immagini e suoni emotivamente significativi. Gli animali domestici sono stati esposti simultaneamente a due espressioni facciali (una positiva e una negativa dello stesso individuo umano o canino) e a due suoni (sempre uno positivo e l’altro negativo).Quello che si è notato è che i cani erano soliti appunto leccarsi la bocca in risposta ad espressioni facciali umane di rabbia, questo però non avveniva se i cani percepivano voci umane arrabbiate. Ciò significa che questi animali utilizzano segnali visivi per rispondere esclusivamente a segnali visivi, in sostanza usano le proprie espressioni facciali in risposta alle nostre.Come ha dichiarato l’autrice principale dello studio, Natalia Albuquerque, dell’Università di San Paolo in Brasile:“Il gesto di leccarsi la bocca è stato innescato solo da segnali visivi (espressioni facciali). (…) I cani si leccano le labbra più spesso guardando gli umani che gli altri cani. I risultati indicano che questo comportamento è legato alla percezione degli animali delle emozioni negative”.
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